“ออกัสตา เนชันแนล” และ “มูลนิธิมาสเตอร์ส” มอบเงิน 1.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนการขยายโครงการพัฒนาเยาวชนระดับชาติของสหรัฐอเมริกา ของยูเอสเอ็นดีพี ระยะเวลา 3 ปี
สมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา หรือ ยูเอสจีเอ (USGA) ประกาศว่าออกัสตา เนชันแนล กอล์ฟ คลับ และ กองทุนการกุศลของรายการมาสเตอร์ส ให้การสนับสนุนเงินจำนวน 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตลอดระยะเวลา 3 ปี เพื่อขยายโครงการทีมเยาวชนระดับรัฐ (State Junior Team) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาเยาวชนแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (U.S. National Development Program State Junior Teams : USNDP)
เงินสนับสนุนดังกล่าวจะมอบให้แก่ ยูเอสจีเอ ครอบคลุมช่วงปี 2026–2028 โดยแบ่งปีละ 500,000 ดอลลาร์ เพื่อผลักดันและเสริมความแข็งแกร่งให้โครงการพัฒนาเยาวชนระดับรัฐทั่วประเทศ ตั้งเป้าให้ครบทั้ง 50 รัฐภายในสิ้นปี 2028
เฮทเธอร์ เดลี-โดโนฟริโอ ผู้อำนวยการบริหารโครงการพัฒนากอล์ฟแห่งชาติสหรัฐฯ กล่าวว่า “กองทุนการกุศลของรายการมาสเตอร์ส มีความเชื่อเช่นเดียวกับเราว่า การพัฒนาที่มีความหมายต้องเริ่มต้นจากระดับท้องถิ่น ความมุ่งมั่นต่อโครงการทีมเยาวชนระดับรัฐครั้งนี้ คือการลงทุนในนักกีฬารุ่นเยาว์ทั่วประเทศ ช่วยให้แต่ละรัฐสามารถจัดเตรียมโอกาสการพัฒนาที่มีคุณภาพ รอบด้าน และครอบคลุม ทั้งในด้านศักยภาพการแข่งขันและการเติบโตส่วนบุคคล เรารู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งต่อความร่วมมือครั้งนี้ ขณะที่เรากำลังก้าวสู่การสร้างเส้นทางพัฒนาเยาวชนระดับชาติอย่างแท้จริง”
โครงการทีมเยาวชนระดับรัฐเปิดตัวในเดือนมกราคม 2024 มีเป้าหมายสร้างเส้นทางการพัฒนาที่เหมาะสมตามช่วงวัย พร้อมสร้างแรงบันดาลใจให้นักกอล์ฟเยาวชนภายในรัฐของตนเองก้าวสู่การแข่งขันในระดับที่สูงขึ้น ปัจจุบันมี 16 รัฐดำเนินโครงการอย่างเป็นทางการ และอีก 14 รัฐเตรียมเข้าร่วมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 โดยรัฐเหล่านี้จะคัดเลือกนักกีฬาเข้าสู่ทีมชุดแรกหลังจบฤดูกาลแข่งขันปี 2026
นอกจากการสนับสนุนนักกีฬาแล้ว เงินทุนดังกล่าวยังช่วยพัฒนาทรัพยากรสำหรับผู้บริหารทีมระดับรัฐ ทั้งสื่อการเรียนรู้ วิดีโอการสอน ตลอดจนโอกาสแลกเปลี่ยนองค์ความรู้และแนวปฏิบัติที่เป็นเลิศระหว่างรัฐต่าง ๆ ขณะที่โครงการขยายตัวทั่วประเทศ
แต่ละโครงการทีมเยาวชนระดับรัฐจะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการ ซึ่งประกอบด้วยผู้แทนจากองค์กรกอล์ฟหลักภายในรัฐนั้น ๆ รวมถึงสมาคมกอล์ฟพันธมิตร และหน่วยงานบริหารท้องถิ่นของสมาคมกอล์ฟอาชีพแห่งอเมริกา โดยมีหน้าที่กำหนดหลักเกณฑ์การคัดเลือกทีมและบริหารจัดการโครงการให้เป็นไปตามแนวทางของยูเอสจีเอ เพื่อสร้างกรอบมาตรฐานระดับชาติที่สอดคล้องกัน ควบคู่กับการเปิดโอกาสให้เกิดความเป็นผู้นำและความร่วมมือในระดับท้องถิ่น
โครงการทีมเยาวชนระดับรัฐถือเป็นหนึ่งในเสาหลักสำคัญของโครงการพัฒนากอล์ฟแห่งชาติสหรัฐฯ ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อเสริมสร้างระบบพัฒนานักกอล์ฟอเมริกันรุ่นใหม่ ขยายโอกาสการเข้าถึงการพัฒนา และสร้างเส้นทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับนักกีฬารุ่นเยาว์ทั่วประเทศ
เครดิตภาพ: USGA